Cambrai

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Cambrai

La Préhistoire et l'Antiquité
Peut-être 400 000 avant notre ère, l'homme apparaît dans le Cambrésis, dans les environs de Quiévy. 5 000 avant J-C : apparition de l'élevage et de l'agriculture. Les habitants de cette époque étaient remarquablement avancés, comme en témoigne l'érection de menhirs monumentaux à Cambrai (les Pierres jumelles) ou dans la vallée de la Sensée.	En 275, la mort de l'empereur Aurélien permet à des bandes de Francs, des Germains et des Allamans de s'implanter. Le mélange avec les Gallo-Romains, naîtront les Flamands et les Picards. Cette époque tourmentée est aussi marquée par les débuts de la christianisation.
Le Moyen Age
A partir de 406, les derniers vestiges de l'autorité romaine dans la région sont définitivement abattus du fait du déferlement des peuples barbares, Francs ou Germains. Aucune autorité centrale ne parvient à s'affirmer avant l'avènement de Clovis et des Mérovingiens, à la fin du Ve siècle. Le degré de colonisation par ces peuples d'expression germanique est variable selon les endroits, et se fait plus important au nord qu'au sud. Il s'ensuit l'apparition d'une frontière linguistique assez nette aux environs de Lille. Au nord, la germanisation plus intense donnera naissance à la langue flamande. Au sud, les gallo-romains arrivent à conserver davantage d'influence et adopteront la langue plus latinisée qu'est le français. Le retour à une certaine stabilité politique facilite le renouveau de l'urbanisation et l'implantation des autorités ecclésiastiques. Le traité de Verdun, en 843, partageant l'héritage de Charlemagne en trois royaumes, renforce la division entre la mouvance française et la mouvance germanique par une nouvelle frontière. C'est en effet l' Escaut, en raison de son caractère de frontière naturelle, qui est choisie pour délimiter les deux royaumes de Francie occidentale, à l'ouest, et de Lotharingie, à l'est. Ce qui constitue aujourd'hui le département du Nord se retrouve donc dès lors scindé en deux parties, avec d'un côté ce qui deviendra le royaume de France, et de l'autre ce qui deviendra le Saint Empire romain germanique.	850 et 881 Les Normands envahissent la région et saccagent Cambrai. Formation du comté de Flandre. En 879 Baudouin Bras de Fer, gendre du roi Charles II le Chauve, devint le premier comte de Flandre. Il aurait adopté le symbole du lion car il aurait vaincu un roi sarrasin qui portait lui-même cet animal pour emblème. En 953, une grande invasion hongroise traverse le pays, brûlant les églises et massacrant les habitants. XI et XII siècles Les bourgeois obtiennent des seigneurs des chartes de libertés grâce à leur argent. Début du textile. Draperies de Lille, d'Arras et de Douai. Premier signe de liberté avec les premiers beffrois. Le 27 juillet 1214, à Bouvines, le roi de France Philippe Auguste sort victorieux de la bataille qui l'oppose au comte de Flandre et à ses alliés le roi d'Angleterre, l'empereur germanique et les comtes de Boulogne et du Hainaut. La Flandre devient française.